The Relapse (New Mermaids)

"The Relapse" von John Vanbrugh ist eine Komödie, die erstmals 1696 uraufgeführt wurde. Sie dient als Fortsetzung zu Colley Cibbers Stück "Love‘s Last Shift". In "The Relapse" steht der Charakter Loveless, der in Cibbers Stück geläutert und tugendhaft geworden ist, im Mittelpunkt. Er kehrt jedoch zu seinen alten Gewohnheiten zurück, als er sich in London von seiner Frau Amanda getrennt sieht und auf die verführerische Berinthia trifft. Parallel dazu entwickelt sich eine zweite Handlung um den naiven Country-Gentleman Sir Novelty Fashion, auch bekannt als Lord Foppington, der nach London kommt, um eine wohlhabende Braut zu finden. Die Intrigen und Missverständnisse führen zu einer Reihe komischer Situationen. Vanbrughs Werk thematisiert die Themen Untreue und moralische Schwächen mit einem humorvollen Blick auf die gesellschaftlichen Sitten des späten 17. Jahrhunderts. Das Stück ist bekannt für seine scharfsinnigen Dialoge und lebendigen Charaktere und gilt als eines der herausragenden Werke der englischen Restaurationskomödie.