The German Lesson (ND Classics)

"The German Lesson" von Siegfried Lenz ist ein Roman, der sich mit Themen wie Pflichtbewusstsein, Schuld und Kunst auseinandersetzt. Die Geschichte spielt in einem kleinen Dorf in Norddeutschland nach dem Zweiten Weltkrieg und wird aus der Perspektive von Siggi Jepsen erzählt, einem jungen Mann, der in einer Jugendstrafanstalt sitzt. Der Roman beginnt damit, dass Siggi einen Aufsatz über "Die Freuden der Pflicht" schreiben soll. Dies führt ihn dazu, sich an seine Kindheit während des Krieges zu erinnern. Sein Vater, Jens Ole Jepsen, ist ein pflichtbewusster Polizist, der den Auftrag erhält, ein Malverbot gegen seinen Freund Max Ludwig Nansen durchzusetzen. Nansen ist ein expressionistischer Maler und gilt als entartet unter dem Nazi-Regime. Siggis Vater verfolgt diesen Befehl mit unerbittlicher Härte, was zu Spannungen innerhalb der Familie führt. Siggi selbst entwickelt eine enge Beziehung zu Nansen und beginnt heimlich dessen Bilder zu verstecken und zu bewahren. Durch diese Erinnerungen erforscht der Roman die Konflikte zwischen individueller Freiheit und staatlicher Autorität sowie die moralischen Dilemmata, die Menschen während des Krieges erlebten. Lenz beleuchtet dabei die Auswirkungen von blindem Gehorsam und stellt Fragen nach persönlicher Verantwortung und Integrität. "The German Lesson" ist somit nicht nur eine Geschichte über das Erwachsenwerden eines Jungen in schwierigen Zeiten, sondern auch eine tiefgründige Auseinandersetzung mit den Nachwirkungen des Nationalsozialismus auf das individuelle Gewissen und die Gesellschaft insgesamt.