Ned Myers oder Ein Leben vor dem Mast

Es war einmal: Ein Junge aus gutem Haus, der Vater Offizier, sein Pate Großfürst eines Weltreichs... der Vater zieht für König und Reich ins Feld, die Mutter ist tot, der Fürst fern, die freundliche Obhut des Waisen öde. Im Hafen von Halifax winken die Masten, Geruch von Teer und Tampen lockten das Kind - das sich eine Heuer erschleicht und aus der überschaubaren Welt der englischen Kolonie in die ungewisse Zukunft eines rastlosen Lebens auf See entwischt. Was eine Erzählung des weltberühmten Schriftstellers von Abenteurerromanen sein könnte, ist tatsächlich die wahre Geschichte eines ehemaligen Schiffskameraden: Ned Myers erlebte auf, über und unter Deck ein Leben lang so ziemlich das, was dem Autor des Lederstrumpf in Jahrzehnten aus der Feder floss, faszinierend, aber wenig romantisch. Als der Zufall sie zusammenführt, sind Coopers Geschichten für immer in Blei gegossen, die Geschichte von Ned Myers nur eine flüchtige Spur im Strom der Gezeiten. Wir wissen nicht, was aus Ned geworden wäre, hätte er den Versuchungen „between the devil and the deep blue sea“ widerstanden. Dank des berühmten Kameraden, der die Spur mit Tinte nachzeichnet, wissen wir aber von ihm und den Gefahren und Prüfungen, die das Schicksal ihm abverlangte, bevor er wieder festen Boden unter den Füßen fand.