Briefe, Karten von Paolo Toscanelli und Berechnungen von Kolumbus

Dieser XXI. Teil der Reihe ‘Populärwissenschaftliche Essays‘: Die Korrespondenz mit Toscanelli und die Zusendung von Karten nach Portugal durch Historiker wird in Frage gestellt. Sie behaupten, dass Toscanelli keineswegs ein Unterstützer der Atlantik-Expedition war. Es gibt nur eine (von Kolumbus umgeschriebene) Kopie seines Briefes, in dem es heißt, dass von Lissabon ‘zur großen und großartigen Stadt Kinshasa‘ (chinesisch Hangzhou) - 26 mal 250 Meilen, d.h. 6,5 Tausend Meilen. Nehmen wir die alte römische Meile bei 1481 Metern und erhalten die angegebene Entfernung in Kilometern - 9,6 Tausend. In Wirklichkeit, von Lissabon nach Hangzhou, westlich in einer geraden Linie, nicht 9,6, sondern mehr als 20 Tausend Meilen, d.h. mehr als zweimal so viel.In Briefen von 1498 und 1503, die an den König und die Königin von Spanien geschickt wurden, beschrieb der Admiral ausführlich ihre geographischen Vertretungen, die 15-20 Jahre zuvor gebildet worden waren. Unter Bezugnahme auf Ptolemäus sowie den mittelalterlichen Theologen und Geographen P. d‘Ailla schrieb er, dass das Land als Ganzes kugelförmig ist. Der zweite Brief (ohne Datum), der an Kolumbus gerichtet war, enthielt absolut keine spezifischen Informationen. Toscanelli befürwortete gnädigerweise ‘einen kühnen und grandiosen Plan, auf der westlichen Route in die östlichen Länder zu segeln‘. Er hielt den Plan für korrekt und zuverlässig.