Historias de Catalina Park

En los años setenta cuando el autor de estas modestas páginas llegó al parque de Santa Catalina como un dibujante más de retratos y caricaturas, de los muchos que vinieron atraídos por la ola de prosperidad, se sorprendió al ver la variedad y riqueza humana que en él pululaba. Luego la lectura de la novela Catalina Park de Orlando Hernandez y las Historias de Puerto de la Luz de Leandro Perdomo, donde salen tantos personajes populares del pasado inmediato como El Ratón, el Mandarria, Maestro Pepe, Luciano y tantos otros me sugirió la idea de escribir sobre la vida y milagros de algunos personajes que por una causa u otra destacaban sobre la masa anónima de turistas, marineros y nativos. Desde la década de los sesenta hasta los noventa, el Parque de Santa Catalina, en el Puerto de la Luz de Las Palmas de Gran Canaria, fue un lugar de encuentro celebrado en todos los destinos turísticos. La pujanza de este puerto franco, con su variedad de mercancías y oferta de precios bicoca, junto con la inviabilidad del Canal de Suez que coadyuvaba al obligado abastecimiento de barcos en el Puerto de La Luz, la sociedad del bienestar, la expansión del movimiento hippie y la contracultura, el mayo del 68, la píldora y la liberación sexual de la mujer caracterizaron un momento optimista y alegre del siglo pasado que se reflejó en un espacio urbano de terrazas al aire libre en pleno invierno al lado del mar. Allí se encontraron en lúdica armonía, los turistas y nativos, los burgueses y pícaros, comerciantes africanos y marineros de todos los mares, rubias escandinavas y africanas de ébano, playboys y homosexuales, buscavidas, artistas, músicos y pintores callejeros que podrían tener un referente cultural parecido al del mítico zoco de Marrakech o las Ramblas de las flores de Barcelona o el antiguo Montmatre de París. El autor de estas modestas páginas pretende rescatar y evocar el espíritu del Catalina Park y de la época, ayudándose de modismos canarios, expresiones chelis de entonces y términos de la calle y del caló de siempre.