Puppenspieler und andere Monstrositäten

Entführung, Folter und Intrigen. Um Raduan ein begehrtes Artefakt von Kyros I. abzunehmen, schreckt seine Familie vor nichts zurück. Und selbst die Belohnung, die seine Mutter letztendlich für ihn bei seinem Vater im Austausch gegen das Artefakt aushandelt, entpuppt sich als Reinfall: Die ihm zugesprochene Stadt Neu-Babilla liegt völlig schutzlos in den Grenzlanden zur Wildnis. Die Eroberung durch die persanische Armee ist nur noch eine Frage der Zeit und die Bevölkerung scheint noch nicht mal abgeneigt, dem wohlhabenderen Pers anzugehören. Der ehemalige Statthalter hat sich angesichts der Lage mit dem Inhalt der Stadtkasse aus dem Staub gemacht und die Nahrungsvorräte reichen nur noch für wenige Wochen. Raduan steht vor einem Scherbenhaufen. Wenn es ihm nicht in kürzester Zeit gelingt, die Moral der Bevölkerung zu heben und ihnen eine bessere Zukunft in Aussicht zu stellen, ist die Stadt verloren. Ein Fest muss her! Doch dafür müssen erst einmal massenweise Vorräte beschafft werden. Als Puppenspieler ist es für Raduan ein Leichtes, ins Nachbarreich Kordestan zu gelangen. Nur dummerweise greift das hochentwickelte Land längst nicht mehr auf primitives Bargeld zurück. Zur Abwicklung seiner Geschäfte braucht Raduan somit die Hilfe Einheimischer und ein Teufelskreis der Bürokratie nimmt seinen Lauf. Zu allem Überfluss ist seine Anwesenheit in Kordestan auch den Mächtigsten nicht verborgen geblieben und die haben ihre ganz eigenen Pläne mit ihm. Kann Raduan sich aus dem Netz fremder Interessen befreien und Neu-Babilla rechtzeitig aus den Fängen der Trostlosigkeit reißen, bevor Saboteure aus Pers all seine Bemühungen zunichte machen?