Der Mitternachtsgast: Kriminalroman

Eine zweirädrige Droschke hielt vor dem Haus 799, Park Lane, an, und eine schlanke, in tiefe Trauer gekleidete Frauengestalt lief die breite Marmortreppe hinauf, die zum Haus führte. Ihre Gesichtszüge waren durch einen dichten Schleier verdeckt, so dass der Lakai, der die Klingel betätigte, nichts von der Besucherin erkennen konnte. Ihre Stimme war absolut sicher, als sie darum bat, Lord Ravenspur sofort zu sehen. "Das ist unmöglich, gnädige Frau", protestierte der Diener, "seine Lordschaft ist noch nicht unten, und außerdem..." "Es gibt kein ‘außerdem‘", sagte der Besucher mit Nachdruck. "Es ist eine Frage von Leben und Tod." Erneut zögerte der Diener. Diese Frau hatte etwas an sich, das ihm Respekt abnötigte. Es war noch früh für die Park Lane, denn es war kaum neun Uhr, und die berühmte Straße war praktisch menschenleer. Aus der Ferne hörte man die heiseren Schreie einiger Zeitungsjungen, die über den Park rannten. Einer von ihnen stolperte die Park Lane hinunter und erfüllte die frische Frühlingsluft mit seinen Rufen. Offensichtlich war etwas Ungewöhnliches geschehen, das diese Vögel des schlechten Omen zu so früher Stunde nach Westen trieb. Mit der Neugier seiner Klasse drehte sich der Lakai um und lauschte. "Schrecklicher Mord am Fitzjohn Square! Tod Mr. Louis Delahay, der berühmte Künstler! Künstler tot in seinem Atelier aufgefunden! Alle Einzelheiten!"