Le corsaire rouge

Publié en 1827, Le Corsaire rouge transpose le roman d‘aventures sur l‘Atlantique colonial : déguisements, poursuites navales, loyautés ambiguës et rencontres à Newport y préparent l‘émergence d‘un monde révolutionnaire. Cooper y mêle intrigue maritime, observation morale et pittoresque nautique, dans une prose ample, parfois solennelle, héritière du roman historique scottien mais déjà tournée vers une mythologie américaine de la mer. James Fenimore Cooper, ancien marin et grand architecte du roman national américain, connaissait de l‘intérieur la discipline des navires, leur langage et leur imaginaire. Après avoir donné aux forêts leur épopée avec Natty Bumppo, il chercha dans l‘océan un autre théâtre de formation morale et politique. L‘époque postrévolutionnaire, la mémoire de l‘indépendance et l‘admiration mêlée de crainte pour les figures hors-la-loi nourrissent manifestement ce récit. Je recommande ce livre aux lecteurs qui aiment les aventures historiques où l‘action sert une réflexion sur l‘honneur, l‘identité et la naissance d‘une nation. Malgré certaines longueurs propres au XIXe siècle, Le Corsaire rouge récompense l‘attention par son atmosphère, son sens du suspense et sa place décisive dans la tradition du roman maritime.