Rome

Dans Rome, deuxième volet du cycle des Trois Villes, Émile Zola suit l‘abbé Pierre Froment, venu défendre auprès du Vatican un livre rêvant d‘une Église réconciliée avec la démocratie sociale. Le roman mêle enquête documentaire, fresque urbaine et drame idéologique: palais pontificaux, ruines antiques, salons aristocratiques et quartiers populaires composent une Rome stratifiée, à la fois sacrée, politique et décadente. Le style, ample et analytique, prolonge le naturalisme zolien par une ambition quasi historique et symbolique. Zola écrit ce livre après Lourdes, dans une période où il interroge la religion, la science et la justice sociale avec une intensité croissante. Héritier du positivisme, observateur méthodique des institutions, il voit dans Rome le lieu où se mesure l‘écart entre la charité chrétienne et les réalités modernes. Son anticléricalisme n‘est pas simple hostilité: il naît d‘une exigence morale, d‘un désir de vérité et de réforme. Ce roman s‘adresse aux lecteurs qui aiment les oeuvres vastes, intellectuelles et fortement situées. On y trouvera moins une intrigue rapide qu‘une méditation puissante sur le pouvoir, la foi et l‘avenir des sociétés européennes.