In der Südsee

In der Südsee versammelt Robert Louis Stevensons eindringliche Beobachtungen aus Polynesien und Mikronesien und verbindet Reisebericht, ethnographische Skizze und moralische Reflexion. Mit der Genauigkeit des Erzählers und der Unruhe des modernen Skeptikers beschreibt Stevenson Landschaften, Rituale, koloniale Handelspraktiken und die zerbrechlichen Begegnungen zwischen europäischen Mächten und insularen Gesellschaften. Stilistisch steht das Werk zwischen viktorianischer Prosa, Abenteuerliteratur und früher Kulturkritik. Stevenson, 1850 in Edinburgh geboren, war durch Krankheit, Rastlosigkeit und eine ausgeprägte Sensibilität für Außenseiterexistenzen geprägt. Nach dem Erfolg von Die Schatzinsel und Dr. Jekyll und Mr. Hyde suchte er im Pazifik nicht bloß Heilung, sondern eine alternative Lebensform. Seine Jahre auf Samoa, seine Nähe zu lokalen Gemeinschaften und sein Misstrauen gegenüber imperialer Selbstgewissheit verleihen diesem Buch seine besondere Autorität. Empfohlen sei In der Südsee allen Lesern, die Stevenson jenseits des Abenteuerkanons entdecken möchten. Das Buch ist keine unproblematische, aber eine außerordentlich aufschlussreiche Quelle: literarisch glänzend, historisch bedeutsam und bis heute anregend für Fragen nach Fremdheit, Macht, Beobachtung und Verantwortung.