Joseph en Égypte

Troisième volet de la vaste tétralogie Joseph et ses frères, Joseph en Égypte transpose l‘épisode biblique de la vente de Joseph et de son ascension chez Putiphar en un roman d‘une ampleur mythologique. Mann y mêle érudition orientale, psychologie moderne, ironie souveraine et prose cérémonielle. Écrit dans le contexte troublé des années 1930, le livre relit la Genèse comme une méditation sur l‘exil, la tentation, la mémoire et la formation d‘une conscience historique. Thomas Mann, héritier du roman européen et lecteur de Goethe, de Freud et des mythographes, compose cette oeuvre alors qu‘il s‘éloigne de l‘Allemagne nazie. Son propre exil éclaire la figure de Joseph, étranger appelé à survivre par l‘intelligence et l‘interprétation. L‘auteur transforme ainsi un récit sacré en laboratoire humaniste, opposant à la barbarie contemporaine la continuité des cultures et la dignité de l‘esprit. Je recommande ce livre aux lecteurs qui aiment les romans exigeants, lents et somptueux, où l‘aventure intérieure importe autant que l‘intrigue. Joseph en Égypte récompense l‘attention par sa profondeur symbolique, son humour subtil et sa capacité rare à rendre le mythe vivant, familier et intellectuellement fécond.