Krieg bis aufs Messer

In "Krieg bis aufs Messer; oder Tangata Maori" entfaltet Rolf Boldrewood einen abenteuerlichen Kolonialroman, der in den Konflikträumen Neuseelands des 19. Jahrhunderts angesiedelt ist und Begegnung, Gewalt und kulturelle Grenzerfahrung miteinander verschränkt. Der Titel verweist bereits auf die Zuspitzung existenzieller Gegnerschaft, doch das Werk erschöpft sich nicht in bloßer Sensationsprosa: Es verbindet eine spannungsreiche Handlung mit ethnographisch anmutenden Beobachtungen über die Maori und die koloniale Gesellschaft. Stilistisch ist der Roman von anschaulicher Erzählführung, dramatischen Kontrasten und jener populären historischen Abenteuerpoetik geprägt, die dem viktorianischen Lesepublikum ferne Räume als moralisch und politisch aufgeladene Schauplätze erschloss. Rolf Boldrewood, das Pseudonym des australischen Schriftstellers Thomas Alexander Browne, war mit den Lebenswelten des britischen Kolonialraums eng vertraut. Seine Erfahrungen in Australien, seine Tätigkeit in Verwaltung und Landwesen sowie seine genaue Kenntnis der Grenzgesellschaften prägten seine literarische Imagination nachhaltig. Diese Nähe zu Fragen von Siedlung, Besitz, Recht und kultureller Konfrontation erklärt, weshalb seine Werke häufig die Spannung zwischen Zivilisationsanspruch und kolonialer Realität ausloten. Lesern, die sich für viktorianische Abenteuerliteratur, koloniale Imaginationsräume und die Darstellung indigener Gesellschaften in der englischsprachigen Prosa interessieren, sei dieses Buch nachdrücklich empfohlen. Es ist zugleich Zeitdokument und Erzählkunstwerk: aufschlussreich wegen seiner historischen Perspektive, fesselnd wegen seiner dramatischen Dynamik und diskussionswürdig wegen seiner Sicht auf Macht, Fremdheit und Konflikt.